L'alcool favoriserait certains cancers du sein

La consommation d'alcool accroît le risque de
développer certains types de cancer du sein, comme l'adénocarcinome
lobulaire et les cancers du sein hormono-dépendants, mais ne semble pas
accroître celui des adénocarcinomes canalaires infiltrants, selon une
étude publiée sur le site de la revue The Journal of the National Cancer
Institute.
L'adénocarcinome canalaire est une tumeur mammaire qui se développe à
partir des cellules des canaux de lactation du sein. Bien plus fréquent
que le carcinome lobulaire, qui se développe à partir des cellules des
lobules, il représente 70 % des cancers du sein contre 10 à 15 % pour
l'autre type.

Si l'alcool est considéré comme un facteur de risque indéniable du cancer du sein
en général, très peu d'études ont porté sur son rôle en fonction des
types de cancer du sein, soulignent les chercheurs. Jusqu'à présent, les
travaux ont essentiellement montré un lien entre sa consommation et le
risque de cancer du sein avec récepteurs positifs aux estrogènes, mais peu ont évalué le risque en fonction de l'histologie de la tumeur.

Une équipe de centre de recherche sur le cancer Fred Hutchinson a
observé de 1993 à 1998 les caractéristiques du cancer du sein invasif
qu'avaient développé près de 3 000 femmes : le sous-type tumoral et le
statut hormonal de la tumeur, la consommation d'alcool, le mode de vie,
ainsi que les antécédents familiaux et gynécologiques. Ils les ont
ensuite classé en 3 catégories :
• Les femmes n'ayant jamais bu d'alcool
• Celles ayant arrêté d'en consommer
• Celles continuant à en consommer
Ils ont ensuite réparti les femmes du dernier groupe en 6 sous-groupes,
selon le niveau de leur consommation d'alcool, qui allait de moins d'un
verre par semaine à plus de 2 verres par jour.
Il apparaît que la consommation d'alcool est plus fortement liée au
risque de développer un adénocarcinome lobulaire qu'un adénocarcinome
canalaire ; elle est en outre davantage responsable des cancers du sein
avec récepteurs positifs aux estrogènes, qu'elle n'expose au risque de
cancer de sein avec récepteurs négatifs, indiquent les chercheurs,
précisant que les risques étaient les mêmes quel que soit la nature de
l'alcool consommé.

"Les femmes buvant au moins un verre d'alcool par jour avaient ainsi un
risque deux fois plus élevé de développer un adénocarcinome lobulaire,
mais n'avaient en revanche pas de risque accru d'adénocarcinome
canalaire", par rapport à celles qui ne buvaient pas, ce qui suggère une
origine distincte entre les deux types de cancers du sein, concluent
les auteurs.

Cette étude a toutefois des limites importantes puisque les auteurs
n'avaient connaissance de la consommation d'alcool des femmes suivies
qu'au début de l'étude et n'avaient aucune information concernant leur
consommation antérieure et ultérieure, indiquent-ils.