Infarctus : la thérapie cellulaire au secours du coeur

Comment réparer le muscle cardiaque et reconstituer le tissu cardiaque après un infarctus ? Plusieurs pistes sont explorées par des chercheurs du monde entier. Une étude française financée en partie par les dons du Téléthon a obtenu des résultats prometteurs en injectant des cellules de la moelle osseuse du patient touché par l'accident cardiovasculaire.

Petit rappel : L'infarctus est provoqué par l'obstruction des artères qui mènent au coeur et qui ne peuvent plus l'oxygéner correctement.


Infarctus du Myocarde
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Mené entre 2005 et 2009, l'essai BONAMI a inclus 101 patients de moins de 75 ans, hospitalisés pour un premier infarctus du myocarde, grave et récent. Tous les patients ont été traités par angioplastie (intervention sous anesthésie locale qui consiste à introduire un ballonnet pour dilater l'artère à l'endroit du rétrécissement). La moitié d'entre eux ont reçu en plus une injection de leurs propres cellules de la moelle osseuse (cellules autologues) pour tenter de réparer la zone du muscle cardiaque lésée lors de l'infarctus. La moelle osseuse a été prélevée, sous anesthésie locale, chez ces patients sur un os du bassin, le 9ème jour après l'infarctus. Les cellules ont été concentrées puis réinjectées directement dans l'artère coronaire.

Résultat : trois mois après l'infarctus, la thérapie cellulaire cardiaque a eu un effet positif, permettant aux patients une meilleure récupération de leur muscle cardiaque. A l'origine de ce bénéfice, les auteurs suggèrent que les cellules injectées ont stimulé et augmenté les capacités physiologiques de réparation post-infarctus du muscle cardiaque. En comparant les sous-groupes de patients, certains facteurs peuvent réduire le bénéfice de cette technique comme le tabagisme ainsi que la présence d'obstruction des petits vaisseaux du muscle cardiaque à l'IRM (un signe de gravité de l'infarctus). Un essai clinique européen recrutant uniquement des patients non-fumeurs permettra de confirmer l'intérêt de la thérapie cellulaire chez ces patients.

Selon les auteurs, la thérapie par greffe de cellules autologues présente plusieurs avantages pour les malades : elle ne nécessite pas d'intervention chirurgicale, les cellules sont obtenues sous simple anesthésie locale et ré-administrées au patient dans les heures qui suivent, limitant ainsi les manipulations et les propriétés biologiques de ces cellules sont, en outre, bien connues puisqu'elles sont utilisées depuis plus de 40 ans pour des greffes de moelle osseuse dans le traitement de leucémies. Si ces résultats se confirment, cette nouvelle approche pourrait offrir aux victimes d'infarctus du myocarde un nouvel espoir, permettant de diminuer les séquelles potentielles de l'infarctus en assurant une meilleure récupération du muscle cardiaque.

De nombreuses équipes travaillent actuellement sur des procédures d'injection de cellules souches autologues, comme l'équipe hollandaise de l'Université Erasmus, qui a l'originalité d'aller chercher les cellules souches à injecter dans les poignées d'amour des patients.

David Bême